Hydraulinen gradientti

Virtaavan veden energiatason muutoksen ja virtausmatkan suhde, joka määrittää veden virtauksen suunnan ja voimakkuuden maaperässä ja salaojaputkistoissa. Hydraulinen gradientti kuvaa käytännössä sitä, kuinka jyrkkä vesipinnan kaltevuus on, ja se lasketaan vesipintojen korkeuseron ja virtausmatkan osamääränä. Hydraulinen gradientti on dimensioton suure, joka ilmaistaan usein prosentteina tai desimaalilukuna. Salaojajärjestelmissä hydraulinen gradientti vaikuttaa merkittävästi järjestelmän tehokkuuteen ja kapasiteettiin. Suurempi hydraulinen gradientti tuottaa voimakkaamman virtauksen, mikä lisää järjestelmän kuivatustehoa. Salaojaputkistojen suunnittelussa pyritään yleensä vähintään 0,5-1% hydrauliseen gradienttiin, jotta varmistetaan riittävä virtausnopeus ja estetään kiintoaineksen laskeutuminen putkistoihin. Maaperän sisäiset hydrauliset gradientit vaihtelevat huomattavasti maaperän rakenteen, vedenläpäisevyyden, pohjaveden tason ja muiden hydrogeologisten tekijöiden mukaan. Hydraulisten gradienttien ymmärtäminen ja oikea mallintaminen on olennaista tehokkaan salaojitusjärjestelmän suunnittelussa.